Перед тем как начать, сделаем лирическое отступление.

Мы погрузились в чай больше 10 лет назад и по-прежнему изучаем эту безграничную тему. Последние годы гоняем в экспедиции на юг Китая.

Там знакомимся с фермерами, продавцами и производителями разного масштаба. Новые знания каждый год били по затылку и словно открывали новые территории на неизведанной карте чайного пути.

Чайный мир кишит “мастерами”, “гуру” и прочей эзотерикой, но мы не претендуем ни на какие из этих титулов, а просто доносим информацию, которую получили и проверили сами. Ведь таком вопросе, как чай, невозможно на раз-два разобраться и заявить, что теперь я знаю всё. Абсолютно всё. Так не получится.

Каждый год узнаешь что-то новое, а иногда новые знания могут полностью сломать устоявшиеся представления о каком-нибудь факте. Учимся вместе с вами.

ЧТО ТАКОЕ ЧАЙ?

Но для начала, что же такое чай?

В первую очередь это листья собранные с чайного куста и прошедшие специальную обработку с куста камелии китайской (лат. Caméllia sinénsis). Хотя в обывательском смысле чаем привыкли называть массу напитков, сваренных или заваренных на травах любого происхождения.

На протяжении нашего мероприятия будем говорить о напитке, полученном с куста камелии китайской и чаем будем называть именно его. Начнём с истории.

РОДИНА ЧАЯ - КИТАЙ

Первые упоминания о чайном листе приписываются мифическому герою по имени Шэнь Нун, который составил “Канон корней и трав”, являющийся самым древним трактатом по лекарственным травам в Китае.

Следующей знаковой личностью стал Лу Юй ( 733-804г).

Он считается первым в истории исследователем чая. Большую часть жизни он посвятил чайному делу. Много времени провел в монастыре и жил отшельником, когда писал “Чайный канон”. Этот труд вобрал в себя все знания о чае, накопленные до танской эпохи, а также опыт самого Лу Юя. Канон получил всеобщее признание ещё при жизни самого Лу Юя.

Дальше были написаны ещё четыре абзаца истории чая, но не охото превращать наше первое сообщение в учебник истории с датами и фактами, поэтому перейдём к более конкретным вещам.
КАК КЛАССИФИЦИРУЮТ ЧАЙ В КИТАЕ ?
Китайский способ разделения сортов сильно отличается от привычного для русского человека. В нашем понимании традиционный чай либо черный, либо зеленый, так уж повелось.

Чай в Россию ввезли, а вот культуру потребления и информацию о нём как-то не удалось.

Поэтому хорошим считался байховый чай, а что такое байховый и от какого слова это пошло никто не разобрался, но позже и об этом расскажем.

Китайская классификация основывается на трёх аспектах:
  • регион произрастания чайного куста или дерева
  • способ обработки листа
  • ботаническая разновидность чайного куста
Да и совсем никакой связи с цветом настоя, как мы с вами привыкли.

Чайный настой может быть совсем темного цвета, но будет относить к группе белого чая, а сухой чайный лист одной из той же группы может кардинально отличаться по своему цвету.

А теперь конкретнее, какие группы чая выделяют в Китае:
  1. Белый чай
  2. Жёлтый чай
  3. Зелёный чай
  4. Улуны
  5. Красный чай
  6. Чёрный чай
  7. Пуэры
Продолжаем про классификацию.

Впереди нас ждут дегустации и сообщения, посвященных разбору конкретных групп чая.
С примерами и описаниями. По-прежнему буду придерживаться понятных и коротких формулировок без «чайного фанатизма» и сложной терминологии.

БЕЛЫЙ ЧАЙ

Родина белого чая — уезд Фудин, в провинции Фуцзянь.

Безусловно, это не единственное место, где собирают и готовят Бай Ча (白茶baicha с кит. «белый чай»), но именно тут его Родина и здесь растут легендарные сорта. Почему он белый?

Белым чай стал по причине минимальной термической обработки.

В отличии от остальных групп белый чай лишь проходит процедуру сушки в шкафах при температуре не более 60 градусов. Это позволяет сохранить максимум микроэлементов и витаминов в чайном листе.

Потому сорта белого чая в Китае традиционно дарят мамам и бабушкам. Но это не значит, что цвет чайного настоя будет светленький или «белый». Иногда можно заварить «белый чай по-чёрному» и возможно на дегустации ты увидишь, как это происходит.

В начале сообщения Я написал, что Фуцзянь не единственное место, где готовят белый чай. Особняком стоят сорта белого из Юньнани и Юэ Гуан Бай, как раз один из них. Технология обработки чуть более затянутая, чем у классического белого чая из Фуцзяни.

Сочетание белых ворсистых почек и тёмных листьев создали невероятный компотный вкус и мощный тонизирующий эффект. Сырьё для этого чая собирают юньнаньских прямоствольных деревьев.

Вкус Юэ Гуан Бая более плотный, «сытный» с каждым проливом Лунный Свет становится темнее, а при варке или настаивании в термосе может дойти до красноватого или коричневатого.

Юньнаньский байча выдерживает бОльшее число проливов, чем его фуцзяньские собратья. И самое главное. Он просто незаменим для тех, кто собрался в дальную ночную поездку.

10 граммов чая на полтора литра воды в термосе не оставят шансов ни кофе ни какому-либо другому энергетику по тонизирующему эффекту и ясности сознания после пары чашечек.
На повестке дня два вида чая. С зелёным каждый из нас сталкивался и так или иначе пробовал что-то с названием «зелёный чай». А жёлтый даже звучит как-то экзотически, поэтому встречались с ним немногие.

Мы уже рассказывали ранее, что классификация и названия групп чая никак не связаны с цветом настоя или чайного листа. Ключевые элементы разделения сортов группам это:
  • регион произрастания чайного куста или дерева
  • способ обработки листа
  • ботаническая разновидность чайного куста
чайная прокачка

ЖЁЛТЫ ЧАЙ

Редкая и дорогая группа и вот почему.
— локаций произрастания чая немного
— для производства нужна самая маленькая только зародившаяся почка
— этап приготовления сырья полностью ручной и требует высокого мастерства технолога.

Эти элементы и есть причина высокой цены. А теперь подробнее про каждый из них.

В каких провинциях делают жёлтый чай?
Сычуань, Чжэцзян, Хунань и Анхой.
Вроде целых четыре провинции, но кустов для сбора подходящего сырья не так много.

Например, жёлтого чая за 2022 год было произведено около 13 тысяч тонн.
Звучит масштабно, но различного чая пуэр за тот же год произвели почти 200 тысяч тонн.

Сырьё для жёлтого чая.
Как и остальные, жёлтый чай — это не какой-то один сорта, а это целая группа.
К знаменитым сортам относятся:
– Цзюнь Шань Инь Чжень,
– Мэндин Хуан Я,
– Хуо Шань Хуан Я,
– Вэй Шань Мао Цзянь.
Для первых двух берут только почку и реже почку с одним листом, а для остальных используют почку плюс два-три листочка.

Сбор такого сырья более трудоёмкий и количество молодой почки на кусте всегда меньше, чем раскрывшегося чайного листа, поэтому такое трепетное отношение к сырью для желтого чая становится еще одним повышающим коэффициентом в цене.

Производство желтого чая.
Процесс схож с производством зелёного чая, но главная особенность в приготовлении жёлтого это этап томления чайного листа. Томление делает вкус и настой более густым и плотным, а лист меняет цвет с ярко зеленого на такой «увядший желтый».

Первый этап термической обработки желтого чая — это обжарка почки на больших вок сковородах. Примерно на таких же делают лапшу в китайских кафешках.

Далее идёт то самое томление: горячий чайный лист заворачивают в пергамент или тонкую ткань и отправляют томиться. В этот момент горячие листья начинают окисляться и желтеть.

Разные сорта желтого производят в разной комбинации этого томление: некоторые после томления несколько часов еще раз обжаривают и опять закдиывают на томление, некоторые сорта томят при высоких температурах, а затем при обычных условиях.

Не важно какая связка томления и обжарки будет использоваться.
Пока главное понять, что томление — это ключевая особенность в производстве желтого.

Финальным этапом чай сушат на углях в бамбуковых корзинах. После этого жёлтый чай готов.
чайная прокачка

ЗЕЛЁНЫЙ ЧАЙ

С зелёным чаем как будто бы всё проще. Наверное каждый пробовал зеленый из супермаркета или привозил из путешествия в туристические точки Китая или Вьетнама.

В чем же особенность качественного зелёного и почему ценник на зелёный из супермаркета и фермерский чай в чайной может различаться в сотни раз. Сейчас разберёмся.

Особенность зелёного чая в том, что он имеет четкий срок годности.
Не то чтобы чай прокиснет или его будет вредно пить для организма, просто он как профессиональный спортсмен потеряет форму станет уже не тем, что был на пике. А пик у зеленого чая — это примерно первые полгода после его приготовления. Потом чай начинает постепенно сдавать позиции во вкусе, сочности, аромате и соответственно цене.

Фиксация ферментации всему виной.
Это такой этап в процессе приготовления чая. Лист резко нагревают паром за счет чего активность его ферментов снижается и внутри чайного листа уже не проходит никаких процессов. Он фиксируется в этом близком к природному состоянию, словно его только собрали с куста.

Известные сорта зелёного чая:
– Лунцзин,
– Билочунь,
– МаоФэн,
– ТайПинХоуКуй.
И производят зелёный чай практически во всех провинциях, в которых растет чай.
Если коротко, то получается так.

И не нужно пугаться длинных названий. Те, которые закрепились еще давно (практически все перечисленные выше) имеют дословный перевод, связанный с какой-нибудь легендой о происхождении чая. Да, помимо сухих фактов про регионы произрастания и нюансов производства, вся эта тема окутана пеленою мифов и легенд.

Как и всё китайское: чай, подход к жизни, склад ума, радикально отличаются от нашего и вообще западного типа мышления. Возможно поэтому, чтобы хоть как-то уложить в свою голову эти названия, церемонию и традиции, наши люди стали просто упаковывать каждый чай легендой и хорошей историей, потому что так проще, чем разобраться, как же всё обстоит на самом деле.

А на самом деле мифов на производстве чая особо никто не знает.
А чтобы его собрать не привлекают нарядных молодых девиц.

И для заваривания чая по цене 150.000 за кг порой используют простой электрический чайник и пластиковые стаканы, чтобы разлить на всех. Такой подход не означает, что фермеры не понимают его ценности. Нет, они как раз-таки все понимают, ценят и уважают и традиции и культуру. Просто там в горах всё гораздо проще.
Практически каждый видел на полках супермаркетов чай с таким названием или слышал, как после отдыха в
Китае таких улунов навезли домой. Вот только есть один нюанс.

Это по сути не название какого-то конкретного чая - это имя целой группы различных сортов которе растут в Китае и на острове Тайвань. Да, их многообразие просто впечатляет.

Разделяют улуны по территориальному признаку:
— Материковые, Китайские.
— Островные, Тайваньские.

Материковые в свои очередь дробятся в зависимости от микроклимата региона произрастания и традиционных тонкостей обработки. Здесь обсудим, а на дегустации попьём улуны из провинции Фуцзянь

ЮЖНОФУЦЗЯНЬСКИЕ УЛУНЫ

Особняком здесь стоит самый популярный сорт — Те Гуань Инь. Это слабоферментированный светленький улунчик, который по незнанию часто называют зелёным чаем. Всему виной его легкий травянисто-цветочный аромат сирени и легкий освежающий вкус.

Что же его отличает от зелёного чая?
Во-первых, сырьё: для Те Гуань Иня берут побег с тремя четырьмя зрелыми листами, а не мелкий лист с почкой, как для зелёного. Во-вторых, способ обработки: Те Гуань Инь проходит более длительный процесс обжарки, скручивания и просушивания, но один схожий этап все таки есть.

В процессе производства ТГшки, так же как у зеленого есть процесс фиксации ферментации, поэтому светлый светлый Те Гуань Инь также стоит пить только «на пике» пока он свеж.

УИШАНЬСКИЕ УЛУНЫ

Уишаньскими их называют благодаря городу Уишань с крупным горным массивом с утёсами. Там и растут знаменитые улуны:
— Да Хун Пао,
— Жоу Гуй,
— Шуй Сянь.

Они традиционно относятся к сильноферментированным, но рынок диктует свои правила и сейчас встречается чай из этих мест даже со слабой степенью ферментации.
Тёмный лист, в аромате ноты шоколада, кофе и специй — это то, чем цепляют улуны из Уишани. Этот уникальный вкус рождается благодаря трудоемкому этапу обработки. Этап пропекания на углях.

Уже скрученный и обжаренный лист складывают к бамбуковые корзины и ставят над раскаленными углями. Чайный лист в один или несколько этапов пропекают над углями. Пропекание дарит чаю новые сладкие вкусовые ноты и придает плотность чайному настою.

И коротко о том на каких участках горных массивов растет Уишаньский чай.
Чай делят на 4 вида исходя из локации:
— Утёсный чай, с территории заповедника УИ;
— Чай с холмов и утесов, рядом с заповедников;
— Чай, который растёт в долинах у гор;
— И чай с равнинных плантаций.

Утёсный самый дорогой и ценный, равннинный самый простой и дешевый. С равнинного сырья делают бюджетненькие улуны с сильной степенью обжарки.

Это базовая инфа, теперь осталось попробовать эти сорта, но перед тем как заварить такие улуны нужно раскрыть ещё одну тему.
чайная прокачка
ВОДА ДЛЯ ЧАЯ
Вода для чая - основа вкуса.

Нет ничего хуже купить хороший чай и испортить его плохой водой. Например из под крана.

Представь вот такую ситуацию.
Человек приходит впервые в чайную и пробует чай. Ему всё нравится, вкус зачётный, аромат бомбовый и теперь хочется поделится всем этим гастрономическим удовольствием с друзьями. Человек просит завернуть 20гр этого чая с собой.

Вместе с чаем ему достаётся памятка по завариванию и двух-минутная лекция о важности мягкой воды для заваривания. Но лекция про воду растворится в суете дневных задач.

И в итоге вкусный чай заварится водой из под крана чаем или водой из фильтра-кувшина (толку от которого ноль). От вкуса чая не осталось и следа, аромат тоже пропал. У человека остаётся полное ощущение, что его обманули и продали другой чай. Но чай тот же, а вода другая.

Такие ситуации происходят в чайных регулярно и мы регулярно заставляем людей купить мягкой воды хотя бы разок для эксперимента, чтобы ощутить насколько сильно влияет вода на вкус чая.

Мягкая вода.
На вопрос какая вода подходит для чая лучше всего – мы предлагаем брать максимально мягкую.
Что значит "мягкая вода"?

В общем понимание мягкой считается вода с минимальным содержанием всех веществ на единицу объёма.
Обычно на бутылированной воде указана общая минерализация. Если значение меньше 2 единиц, то скорее всего вода подойдёт для чаепития.

Не всегда это значение на бутылки соответствует вкусу воды, но ориентируясь по этой цифре можно найти хорошую водичку. Если говорить о конкретных брендах, то почти на всей территории РФ есть "Пилигрим" или "Липецкий бювет", но ещё всегда есть какой-нибудь локальный производитель, который делает мягкую водичку. С ним обычно дешевле.

На прошлой неделе мы начали пить и обсуждать улуны.
Как помним они бывают:
— Материковые, Китайские;
— Островные, Тайваньские.

Фуцзяньские улуны прошлой дегустации как раз относятся к материковым.
Сегодня попробуем чай с острова Тайвань и оставшиеся улуны с материка.

ГУАНДУНСКИЕ УЛУНЫ

Особняком стоят на материке держатся улуны из провинции Гуандун. Они растут на севере провинции в местности под названием Чао Чжоу. Иногда их еще именуют улуны с горы Феникса.

Отличаются своим резким и ярким ароматом и тонизирующим эффектом. Легендарный Фэн Хуан Дан Цун был даже одним русским продавцом назван галлюциногенным. За что получил кучу заявок на покупку от молодежи и горстку негатива от остального чайного сообщества.

На горной цепи Феникса растут несколько различных сортов десятков чайных деревьев. Каждый из сортов уникален по вкусу и аромату.

Обработка листа примерно такая же как у уишаньских улунов.
Но есть один нюанс, который отличает его от остальных.

После первых часов сушки на открытом воздухе зелёный лист начинают встряхивать так, чтобы листья сталкивались друг с другом и постепенно запускался процесс окисления. Это достаточно муторный этап, который повторяется несколько раз, но он становится первым на формировании вкуса гуандунского улуна.

Далее следуют схожи процессы обжарки, скрутки, и финальная сушка на углях.


Сушка также создаёт вкусовой профиль чая. Слабопропечённые сорта будут радовать рецепторы вкусом и ароматом свежей травы, ягод и экзотических фруктов. Более темные улуны получатся плотные с нотами специй и мёда.

Но в любом случае Дан Цуны — это всегда яркий вкус, иногда резковатый и почти всегда тонизирующий.

ТАЙВАНЬСКИЕ УЛУНЫ

Остров Тайвань славится своими чаеделами и качеством чая. Традиции там чтят.
Очень часто проводят конкурсы, в которых мастера соревнуются в качестве готового чая.

В высокогорных местах острова делают знаменитый Дун Дин, Гуй Фэй Мэй Чжан, Сы Цзы Чунь и другие.

Тайваньский чай, если он свежий и действительно оригинальный, как правило дороже своих собратьев из Китая.
Про тайваньские улуны даже в общих чертах надо писать как минимум 2-3 хороших статьи, чтобы разобраться что там к чему, но на такой объём мы точно не договаривались, поэтому попробуем описать всё очень кратко.

Разделим все тайваньские улуны на две части:
— Традиционные улуны,
— GABA улуны.

Традиционные улуны делают примерно так же как и гуандские.
Лист также вялится и сохнет на воздухе, сминается для запуска ферментации, обжаривается для убийства зелени и скручивается. По сравнению с южнофуцзяньскими улунами, вкус тайваньцев богаче и сложнее, особенно хорошо это ощущается после нескоольких чаепитий тайваньского чая.

GABA улуны — это новшество последних сорока лет.
Чайный лист начали обрабатывать в бескислородных/анаэробных камерах. В этих условиях лист насыщается гамма-аминомаслянной кислотой (ГАМК, англ. GABA).

Изначальная задумка производства такого чая была лишь терапевтической. Чаем планировали поить пожилых людей и тех, у кого повышенное давление, но вкус и аромат чая после бескислородной обработки становится таким ярким, что этот чай стал бумом последних пяти лет.

Неплохо да? И это все про улуны.

Точнее про категории улунов, а внутри ещё сотня сортов. Да, основных на порядок меньше, но китайцы не сидят на месте и постоянно селекционируют что-нибудь новенькое.

Теперь ты понимаешь, что зайти в чайную и сказать «покажите мне какой-нибудь улун» равносильно тому, что «достаньте мне вот эти 30 пакетов, а я из ни выберу». А иногда и больше, чем 30 :)

На следующей дегустации твои рецепторы будут шокированы, однозначно.
Сегодня про красный и чёрный чай.

Тут очень интересное хитросплетение фактов и непоняток, поэтому постараюсь разложить предельно понятно.
Но сначала лирическое отступление. Вообще все эти описания лишь теория. Это всё нужно для понимания того, что мы (и все кто в чайной движухе) подразумеваем под словом ЧАЙ.

Хочется, чтобы это перестало быть чем-то абстрактным для тебя, хочется, чтоб была видна вся глубина этого понятия. На этой программе теория подкреплена практикой на дегустациях, поэтому такая связка должна раскрыть и показать всю суть и масштаб слова «чай».

Сегодня про китайский красный чай, который в России называют черным и китайский черный чай, который хорошего качества не так легко найти в Поднебесной, а в России тем более.

КРАСНЫЙ ЧАЙ

Как уже стало ясно китайцы сегментируют чай совсем не по цвету настоя, как это делаем мы. Поэтому и случилась такая путаница.

В Российскую Империю первыми караванами и чайными путями заехал именно красный чай, но никто в этом не разобрался, а взглянув на лист купцы подумали, что чай скорее всего чёрный. Доля логики в этом была, но получилось очень далеко от истины.

Какой элемент делает китайский красный чай именно красным?

Чай становится красным, благодаря глубокой ферментации, то есть окислению веществ из чайного листа. Они начинают окисляться, когда лист ломается и вещества начинают взаимодействовать с кислородом.

Ферментация красного чая самая глубокая, по сравнению с другими сортами.

За плотность и согревающий эффект так полюбился чай европейским купцам. Эта известность и сделала красный чай столь популярным по всему миру.

Причем настолько, что Китай уже не давно не лидер по производству этого вида чая. Красный чай делают в Индии, Индонезии, Шри Ланке, Кении и других.

Да, китайские сорта не сравнятся с собратьями из других стран, но рынок требует простого и дешевого чая, поэтому его и делают. Подвидов красного чая в Китае штук 10 точно, но это сейчас не к чему. Скажу главное: красный чай делают практически во всех чаепроизводящих провинциях, практически из любого сырья.

Тот самый процесс ферментации обычно следует после скручивания, когда горячий и обработанный лист уже дал сок. На крупных производствах он проходит в специальных комнатах, где поддерживается нужная температура и влажность. Сырье кладут в ящики и закрывают тканью. Длительность процесса доходит до 24 часов. Затем следуют два этапа сушки.

Сырьё для чая может быть лишь из почки и маленьких листочков, может быть из первых 2-3 листов, или еще крупнее. Всё это будет делаться исходя и того, какой сорт красного сейчас решили производить.

ЧЁРНЫЙ ЧАЙ

Если «чёрный» чай в Китае именуют красным, то что же за чай такой у них получил название чёрного?
Это постферментированный чай. Это означает, что в отличие от улунов и красных чаев его цвет, вкус и аромат возникает не в результате самопроизвольной ферментации, а позже и иначе – в результате жизнедеятельности бактерий и грибков.

Это не какие-то специальные закваски, а естественная микрофлора чайного листа, но для ее развития требуются особые условия.

И вот тут мастерство человека, делающего чай, играет решающую роль. В хорошем черном чае желтые колонии грибка Eurotium Cristatum видны невооруженным глазом. Китайцы поэтично называют их цзиньхуа – золотые цветы.

Эти грибки выделяют натуральные антисептики, подавляющие рост болезнетворных микроорганизмов. Настой черного чая не плесневеет. Этим же объясняется и его противоинфекционное действие.

Черные чай, таким образом, можно сравнить с сырами с благородной плесенью, а лучше – с винами. Как и хорошее вино, большинство видов черного чая способны храниться долго, и это им только на пользу.
Родина Пуэра - провинция Юньнань. Своё название этот чай получил благодаря имени небольшой деревни Пуэр, куда в своё время свозили сырье, закупленное у крестьян со всей провинции, торговцы чаем. В отличии от большинства сортов чая Пуэры собирают с деревьев, которые достигают порой возраста в несколько тысяч лет.

У одного тысячелетнего чайного дерева в Лаосе мы даже побывали в 2018-ом году.

Собирают сырье для чая и с более молодых деревьев, которым сотня-две лет. С молодых двадцати-тридцати летних кустиков чай собирают не так часто, а если и собирают, то ценится он на порядок меньше, чем чай с древних деревьев.

Пуэр как группу сортов зачастую делят на четыре подгруппы (классификация вещь, зачастую, субъективная и в разных источниках может отличаться). Но вот базовые элементы:
  • Шу пуэры,
  • Шэн пуэры,
  • Белый пуэр (Я Бао Пуэр, чай состоящий лишь из чайных почек),
  • Пурпурный пуэр (Цзы Я Пуэр),
  • Юэ Гуан Бай (мы говорили про него на первых дегустациях).
Вот так слово Пуэр в твоём сознании раскрылось в целую ветвь разных по вкусу и общему виду сортов чая.

ШУ ПУЭР

Самый популярный в РФ чай. Очень мягкий по вкусу и очень черный по цвету. Скорее всего поэтому он полюбился нашей публике.

Таким чёрным готовый напиток стал благодаря весьма специфическому способу обработки под названием влажное скирдование. Его изобрели не так давно, поэтому Шу Пуэр можно считать очень молодым чайным продуктом.

В 20 веке на одном из крупнейших заводов тётенька технолог изобрела этот способ.

Суть его в том, что в большом душном помещении укладывается от 2 и более тонн сырья. В помещении поддерживается 100% влажность и жаркий температурный режим. Кучи чайного листа поливают тёплой водой, накрывают мешковиной и ждут. Запускается процесс схожий с брожением. Технологи ходят вокруг куч и контролируют температуру внутри, которая может достигать 70 градусов Цельсия.

Периодически, несколько китайцев раскидывают кучи чая лопатами с места на место.

Пара дней таких процедур и чай приобретает тот чёрный цвет, который позже заварится в твоей кружке словно нефть. Вкус чая сравнивают с землёй, корой дуба, орехов, чернослива и подвальной сыростью. Весьма экзотично не так ли? Но это лишь чья-то оценка не более.

Старая китайская поговорка гласит «качество чая может оценить лишь твой рот». Рецепторы у всех настолько разные, что чей-то вывод о чае совсем ничего не значит. Вторая поговорка гласит «чтобы понять чай - его нужно пить».

Пуэр ещё обладает таким качеством, как выдержка. То есть, если сырьё для чая было взято со старых деревьев (или очень старых), его правильно и успешно приготовили, потом так же грамотно без нарушений положили на пару десятков лет храниться, то чай спустя 10-15-20 лет меняет вкус (чаще всего в лучшую сторону) и растет в цене на 15-20% в год. Повторяю.

Рост в цене и прочие положительные изменения появляются только в случае, если изначально было взято качественное сырьё для чая.

В остальных случая цифра года в названии может служить лишь маркетинговой попыткой накинуть немножко цену и не более. На этом остановимся.

ШЭН ПУЭР

Эти пуэры имеют мощнейший тонизирующий эффект.

В зависимости от качества сырья, региона произрастания и срока выдержки нюансы букета и сила воздействия будут отличаться. Однако хороший шэн всегда можно узнать по характерной нотке «компота из сухофруктов» в букете, приятной освежающей кислинке и сладкому послевкусию.

Что касается воздействия, то чем чай старше, тем оно будет мягче и интересней, но не рекомендуем пить шэн вечером, если только вы не собираетесь бодрствовать до утра.

Технология производства шэнов на порядок проще, чем у шу пуэров. «Шэн», в переводе с китайского, зелёный, сырой, молодой. Этапы обработки ограничиваются небольшим завязыванием листа на солнце, запуску ферментации во время пятнадцати-двадцати минут жарки и скручивании листа. После этих этапов чай сутки сушится под солнцем на улице.

Именно Шэн имеет особую коллекционную ценность.

Качественный чай заметно меняется от года к году. Меняется вкус и аромат. Лист шэна постепенно темнеет, цвет настоя от прозрачно-зелёного достигает тёмно-бардового.

Первое знакомство с шэном можно испортить каким-нибудь простым по сырью и молодым шэном, для которых свойственна резкая горечь, особенно при долгом заваривании. Но нужно помнить одну вещь.

Это свойственно только чаю невысокого качества.

Да и вообще не оценивайте категорично всю чайную группу, если попробуете какой-то чай и он не понравится. Например, если какой-то Шэн горчил, а Шу напомнил вкус рыбы или еще чего неожиданного, то это совсем не значит, что все Шу и Шэны именно такие. Слишком много производителей делают чайную продукцию низкого качества даже в Китае.

Есть удивительные по вкусу Шэны.
Есть совсем грубые и пустые.
Это просто бездна вкусов, ароматов и состояний.

На дегустации ощутим это полностью.

ПУРПУРНЫЙ ПУЭР

Неожиданный цвет для чая, не так ли?

Кстати, многие вспоминают про некий «синий чай», но к пурпурному пуэру это не имеет никакого отношения. Тот самый «синий чай» - это цветки клитории тройчатой, которая растёт в Тайланде. Расставили факты, теперь перейдём к Цзы Я Пуэрам.

Он имеет характерные отличия по внешнему виду, вкусу, аромату и химическому составу. Делают его из редких чайных деревьев, которые из-за столетних мутаций и скрещивании чайных деревьев, получили нехарактерный пурпурный цвет почки и листьев.

В то время, как одни продавцы чая продвигают преимущества белых почек, другие настаивают на превосходстве пурпурных. И те, и другие ценятся за особенный вкус, натуральное качество и редкость. Делают пурпурный чай по технологии шэн пуэра.

Как и любой другой, пурпурный чай бывает и необычайно хорошим, и весьма посредственным: все зависит от конкретных деревьев, земли, в которой они росли, и качества обработки листа.

Хороший пурпурный пуэр при заваривании дает мягкий, сочный и сладкий вкус без терпкости и горечи.

БЕЛЫЙ ПУЭР

Можно отнести этот чай, содержащий только чайную почку в отдельную категорию, но оставим его тут.

Это чай, состоящий лишь из почки с пуэрных деревьев. По технологии обработки Я Бао легко отнести к белому чаю, так как на чай практически не оказывают никакого температурного воздействия.

Многим нравится этот чай за его необыкновенный живой вкус, в которым странным образом перемешаны сладкие ванильные нотки, ноты сухофруктов, меда и лесной хвои.

Есть здесь и характерная тонкая горчинка, по которой безошибочно узнается хороший чай, выращенный в Юньнани, переходящая в долгое сладкое послевкусие.

Photo by Jacob
Photo by Leio
Photo by Jacob
Photo by Marion
Photo by Jacob
Photo by Shifaaz
Photo by Mike
Photo by Jason
Photo by Sven
Photo by Ed
Photo by David
Photo by Hal