Если поискать чай Ба Сянь (八仙, «Восемь Бессмертных»), можно наткнуться сразу на два совершенно разных чая с этим названием — один родом с горы Фэнхуан в Гуандуне, другой выращивают в скалах Уишаня, Фуцзянь. Многие продавцы и часть чайной прессы по инерции пишут, что это один сорт из двух регионов. Это не так: у этих сортов чая нет общих корней — ни ботанических, ни исторических. Совпадение только одно — красивое имя, отсылающее к даосскому мифу о восьми бессмертных, переплывающих море.

Сын горы Фэнхуан

Гуандунский Ба Сянь — один из десяти классических ароматических типов Фэнхуан Даньцун, знаменитого улуна из Чаочжоу. Относится к группе Фэнхуан Шуйсянь, размножается вегетативно, черенками. Его история — это, по сути, цепочка из трёх людей.

• Хуан Фэнь В конце XIX века спас от гибели старый увядающий куст сорта «Давуе» («Большой тёмный лист») в деревне Яхоу на горе Фэнхуан, привив его. Это растение стало генетической основой будущего сорта.
• Вэнь Хунь В 1898 году взял черенки с этого спасённого куста и вырастил 8 здоровых саженцев. Эти восемь кустов стали первой популяцией сорта.
• Ю Бинхуэй В 1958 году, работая начальником станции по закупке чая в Фэнхуане, заметил, что все восемь кустов одновременно дают урожай одинаково высокого качества, и дал сорту официальное имя — в честь легенды о восьми бессмертных.

1. 1898Вэнь Хунь выращивает 8 кустов — первая популяция сорта.
2. 1958Ю Бинхуэй официально называет сорт «Ба Сянь».
3. 1980Начало массового черенкового размножения в районе Фэнхуан.
4. 1990Внедрение технологии прививки — сорт становится одним из ведущих в регионе.
5. 2002Золотая медаль на конкурсе качества знаменитых сортов чая провинции Гуандун.
6. 2009Официальная сертификация провинции Гуандун (№ 粤审茶2009001).
7. 2015«Золотой верблюд» на Expo Milano — за чай из столетних кустов.

Вкус. Ярко выраженный аромат орхидеи (чжиланьсян) с высокой, стойкой медовой нотой, насыщенный полный вкус и долгое послевкусие — типичный представитель гуандунских улунов.

Гость с чужой горы

Здесь и кроется главный источник путаницы. Уишаньский Ба Сянь никогда не рос на горе Фэнхуан — это переселенец из другого региона Фуцзяни. Настоящая родина сорта — уезд Чжаоань, город Чжанчжоу (граничит с Гуандуном, но ботанически и административно это Фуцзянь).

1. 1965Техник Чжэн Чжаоцинь обнаружил на высокогорной плантации в городке Сючжуань мутантный куст, выросший из семян, — спонтанную новую форму, а не клон известного сорта.
2. 1969Отобранные кусты размножены черенкованием — заложен маточник, часть которого (17 кустов) сохранилась до сих пор.
3. 1982Во время официальной сортовой оценки чай называют «Ба Сянь Ча» — по чайной плантации Тинъян у подножия горы Ба Сянь Шань.
4. 1994Сорт официально признан Национальной комиссией по оценке сортов чайных растений — первый национально сертифицированный сорт улуна, выведенный после образования КНР.
5. 2009В провинции Фуцзянь создан заповедник чайных генетических ресурсов для сохранения исходного маточника.

Уже после сертификации, благодаря выразительному аромату и неприхотливости, сорт завезли в Уишань, где из него стали делать чай по технологии утёсного улуна — с окислением (做青) и прожаркой (焙火). Местные чаеводы в народе называют его «Ароматом на тысячу ли» (千里香).

Проще говоря: это тот же фуцзяньский сорт, что и «родной» чжаоаньский Ба Сянь, просто выращенный в других почвах Уишаня и обработанный иначе — так же, как один и тот же виноградный сорт даёт разное вино в зависимости от терруара и технологии.

Вкус. Чистый, стойкий аромат орхидеи и гардении, сладкий мягкий вкус почти без терпкости. За счёт уишаньской обработки появляется характерный «утёсный» оттенок (岩韵) — плотность и минеральность, которых нет у чжаоаньского оригинала.

Почему их всё-таки путают

• Одинаковое звучное имя. «Восемь Бессмертных» продаётся лучше, чем безликий номер сорта, — и оба региона используют этот бренд.

• Близость на карте, но не в ботанике. Уезд Чжаоань граничит с горой Фэнхуан — соседние точки на карте, из-за чего в части источников происхождение сорта ошибочно «сдвигают» к Фэнхуану.

• Слепая зона у продавцов. Уишаньский Ба Сянь — редкий сорт даже в самом Уишане, поэтому описания иногда компилируют из более раскрученного гуандунского аналога — так рождаются гибридные, фактически неверные тексты.